Asquenaz, a terra do Reno

Há judeus às margens do Reno desde o tempo dos romanos. Um decreto do imperador Constantino, do ano 321, já menciona a comunidade judaica de Colônia. Na Idade Média, as cidades de Speyer, Worms e Mainz foram centros de estudo da Torá conhecidos em todo o mundo judaico. Os judeus dessa região e os seus descendentes são chamados asquenazitas, de Asquenaz, o nome hebraico medieval da Alemanha.

Não era uma vida segura. Os judeus não eram cidadãos. Para morar numa cidade, uma família precisava de uma carta de proteção, comprada do príncipe ou do bispo e renovada com pagamentos todos os anos. Na maior parte dos lugares, eram proibidos de ter terra e de entrar nas corporações de ofício. Por isso viviam do comércio, sobretudo de gado. Em tempos de peste, de guerra ou de fome, eram os primeiros acusados.

É nesse mundo que a família situa a sua raiz. Moshe Ben David viveu em Hergershausen, em Hesse, em meados do século XVI. A tradição da família o guarda como o ancestral que deu origem a todos nós. Seu nome atravessou os séculos e voltou a ser usado pelos descendentes.

Naquele tempo, os judeus alemães não tinham sobrenome. Cada homem era conhecido pelo nome do pai. Moshe Ben David quer dizer Moshe, filho de David. Löb ben Moses, nascido em 1725, é Löb, filho de Moses.